Радар серии AN/MPQ-64 «Sentinel» служит основным наземным датчиком передовой системы противовоздушной обороны армии США. С момента своего развертывания в 1995 году перед ним стояла задача обнаружения и раннего предупреждения об угрозах на средних и малых высотах. Тем не менее, поскольку угрозы, исходящие от маловысотных и тихоходных целей, таких как беспилотные летательные аппараты и крылатые ракеты, становятся все более сложными, первоначальная конструкция Sentinel, разработанная в конце Холодной войны, с трудом может адаптироваться к новым боевым условиям. Чтобы решить эту проблему, армия США запустила комплексную программу модернизации радара Sentinel, в результате чего появился AN/MPQ-64A4 Sentinel A4. В 2019 году Lockheed Martin перебила цену Raytheon, чтобы получить контракт на разработку Sentinel A4, проведя полную модернизацию радиолокационной системы. В июле 2023 года программа приняла важное решение и официально перешла на этап подготовки к производству. По состоянию на 2026 год армия США заключила с Lockheed Martin контракты на сумму около 3 миллиардов долларов на массовое производство и инжиниринговые услуги Sentinel A4 с планами закупить как минимум 240 радиолокационных единиц.

I. Архитектура системы и основные параметры
Sentinel A4 — это трехмерная радиолокационная система с фазированной антенной решеткой X-диапазона, способная поддерживать действия противовоздушной обороны за пределами видимости. Использование X-диапазона (8–12 ГГц) обеспечивает оптимальный баланс между разрешением и устойчивостью к погодным помехам, что делает его особенно подходящим для обнаружения, сопровождения и классификации всех типов воздушных целей в тактических условиях.

Что касается состава системы, то основные радиолокационные узлы Sentinel A4 установлены на модифицированном прицепе средней тактической машины M1095, а генератор и оборудование связи интегрированы в среднюю тактическую машину M1083. Всю систему может эксплуатировать и маневрировать экипаж всего из двух человек. Поддерживаемая сочетанием прицепа и грузовика, система образует полный тактический рабочий процесс «мобильность по шоссе – быстрое развертывание – мгновенное соединение с сетью», при этом полная настройка возможна на одном автомобиле примерно за 15 минут. Радар обеспечивает полный охват по азимуту на 360 градусов и диапазон углов места от -10° до +55°.

II. Основные технологические прорывы
Самый фундаментальный технологический скачок Sentry A4 заключается в его обновлении от пассивной матрицы с электронным сканированием (PESA), используемой в A3 и более ранних моделях, до активной матрицы с электронным сканированием (AESA). Этот сдвиг является не постепенным улучшением, а революционной реструктуризацией архитектуры радиолокационной системы.
Каждый антенный элемент радара с АФАР оснащен независимым приемопередающим модулем. Он может электронным образом направлять луч в любом направлении в пределах сектора покрытия со скоростью микросекунды, не дожидаясь, пока механические антенны повернутся в нужное положение.

Основные преимущества этой технологической модернизации заключаются в следующем:
Во-первых, возможность одновременного отслеживания нескольких целей. Радары AESA могут одновременно искать и сопровождать множество целей в разных направлениях. Напротив, традиционные радары с механическим сканированием ограничены физической скоростью вращения, что делает их неэффективными против атак с насыщением, исходящих с разных направлений и в нескольких волнах.

Во-вторых, значительно увеличена гибкость луча и скорость сканирования. Скорость вертикального сканирования антенны Sentry A4 достигает 90 градусов в секунду, что намного превышает 137 сканирований модели A3 в минуту. Более высокая скорость сканирования приводит к более высокой частоте обновления данных, что заметно улучшает эффективность непрерывного отслеживания высокоскоростных маневрирующих целей, таких как крылатые ракеты, а также низких, медленных, небольших целей, включая миниатюрные беспилотные летательные аппараты (БПЛА).

В-третьих, полностью цифровая конструкция АФАР. Sentry A4 использует полностью цифровую архитектуру AESA. Используя технологию цифрового формирования луча, он может генерировать несколько независимых лучей одновременно, обеспечивая параллельную обработку миссий по поиску и отслеживанию.